Kathrine Berger Meili a créé un guide en ligne des restaurants adaptés aux enfants. Elle nous explique comment ces établissements séduisent les familles et améliorent ainsi leur taux de fréquentation.
Kathrine Berger Meili souligne que les familles offrent des opportunités de revenus supplémentaires, un bon taux d’occupation et des attaches solides.
Une culture d’accueil tangible pour les familles et une grande flexibilité dans le service sont déterminantes.
Des infrastructures telles que des chaises hautes, des jouets ou une table à langer sont également importantes.
Des règles claires et un personnel formé sont nécessaires pour éviter et résoudre les conflits.
Madame Berger Meili, pourquoi les familles et les enfants sont-ils un groupe cible important dans la restauration?
Baptêmes, communions, confirmations, anniversaires: les familles ont souvent des événements à fêter, qui représentent des perspectives d’amélioration du chiffre d’affaires pour les restaurateurs. Souvent, les familles évitent les heures de pointe et ne restent pas très longtemps: la fréquentation d’un restaurant peut augmenter. Les familles contentes des prestations d’un restaurant reviendront y manger et peuvent devenir de fidèles clients. Et comme les enfants sont la clientèle de demain, la restauration adaptée aux enfants est un moyen d’entamer une relation durable. En grandissant, les enfants mangent davantage, et la rentabilité s’améliore. Et des restaurateurs m’ont souvent raconté que les enfants qu’ils avaient accueillis revenaient plus tard avec leurs propres enfants.
J’imagine que les familles se transmettent les adresses des restaurants où les familles sont les bienvenus.
Et comment! Un cas m’a impressionnée. Il y a quelque temps, un établissement du centre de Zurich avait aménagé un superbe coin de jeu. Le restaurant a vite été pris d’assaut, si bien que le restaurateur a recruté deux personnes pour le service à temps partiel.
Kathrine Berger Meili
Après des études de psychologie, Kathrine Berger Meili a travaillé avec des enfants et des adolescents. Ne trouvant pas de guide gastro pour les parents quand elle est devenue maman, elle a décidé de le créer.
Restauration adaptée aux enfants: comment ça marche
Que devrait offrir une restauration adaptée aux enfants?
Les familles doivent savoir qu’elles sont les bienvenues. Depuis des années, mon guide en ligne est très consulté. Sans doute que les parents veulent s’assurer d’être bien accueillis dans tel et tel restaurant. Le service doit aussi faire preuve d’une certaine flexibilité. Un enfant n’a pas toujours assez d’appétit pour manger un menu entier, et il faudrait le partager. Ou l’enfant a des besoins particuliers. Il ne faut pas oublier non plus que nous, les adultes, allons au restaurant pour nous détendre, mais que les enfants veulent avoir des choses à faire. Les parents emportent souvent de quoi les occuper, mais apprécient quand le restaurant propose des activités, ainsi que des menus avec de petites portions qui répondent aux goûts des plus jeunes.
Quels équipements prévoir?
Pour les tout-petits, il faut des chaises hautes, une table à langer et de la place pour les poussettes. Un espace bien délimité réservé aux familles est un point très positif. Les clients sans jeunes enfants l’apprécient aussi. C’est super quand des jeux sont mis à disposition sur une étagère par exemple. On peut aussi offrir aux enfants un sac ou une boîte avec des devinettes, des crayons, etc. Un coin de jeu est un luxe, car il faut de la place, et le volume sonore augmente, ce qui peut être gênant.
Les enfants sont la clientèle de demain.
Kathrine Berger Meili
Les défis des restaurants adaptés aux familless
Cela peut être pesant: en novembre 2025, les médias ont rapporté l’existence d’un café qui n’accueillait plus que des clients âgés de 14 ans et plus. Pouvez-vous comprendre cela?
Je pense que ces établissements sont plutôt une exception. Le choix de devenir un restaurant familial n’est pas anodin. Le niveau sonore risque d’augmenter et les enfants peuvent être difficiles à calmer malgré les efforts des parents. Les autres clients peuvent être dérangés. Il faut prévoir du temps pour ranger le coin de jeu. Les poussettes prennent de la place.
Parfois, les enfants courent dans la salle, et il faut être prêts à mettre des limites. Il faut communiquer sur le fait que les parents sont responsables de leurs enfants et que le restaurant n’est pas une aire de jeux. Des enfants qui courent et des jeux laissés par terre sont de vrais dangers pour le personnel de salle qui porte des plats brûlants.
Quels conseils donnez-vous aux restaurants pour se préparer à ces difficultés?
Il faut former le personnel de service qui doit savoir qu’il peut recadrer les parents. Un restaurateur m’a raconté que son établissement était souvent envahi par les poussettes. Il a fixé une règle: quatre poussettes au maximum à l’intérieur, et les autres à l’extérieur sur un «parking» dédié. Souvent, ces règles font suffisamment d’effet.
Engagement en faveur de l’adaptabilité aux enfants
En 2013, vous avez créé le site food4family pour un meilleur accueil des familles dans les restaurants. Avez-vous atteint votre objectif?
Ces 15 dernières années, j’ai observé un vrai changement. Sans doute lié au fait que l’on a des enfants plus tard. Avant, on attendait que les enfants aient un certain âge avant de les emmener au restaurant. Mais les parents actuels ont l’habitude de manger au restaurant et veulent continuer à y aller. Les restaurateurs et restauratrices y ont été sensibilisés. L’offre s’est élargie et diversifiée. Mais se concentrer sur l’accueil des familles reste un puissant moyen de se démarquer.
Quel concept de restaurant particulièrement agréable et adapté aux enfants avez-vous déjà eu l’occasion de découvrir?
C’est un restaurant qui figure dans mon guide. Un espace était prévu pour les familles, et le personnel de service avait été bien formé. Nous avons été très bien accueillis. Tous les enfants ont reçu une belle boîte de jeux qui les a occupés pendant deux heures. Le personnel leur avait dit que s’ils rendaient les boîtes de jeux bien rangées à la caisse à la fin du repas, ils auraient droit à un petit cadeau. Ce qui a très bien marché. Même les demandes spéciales des enfants ont été honorées, comme une pâte à pizza sans garniture ou du sirop. C’est devenu notre restaurant préféré.
L’accueil des familles est un moyen de se démarquer.
Kathrine Berger Meili
Dernière question: il me semble que votre site food4family tourne au ralenti?
Oui, je ne prends plus de nouveaux mandats. J’ai commencé le projet quand je suis devenue maman. Aujourd’hui, ma fille est majeure, et je laisse food4family terminer sur sa lancée. Mais je trouverais chouette que quelqu’un reprenne le flambeau. N’hésitez pas à me contacter!
Photos: Holger Jacob, Kathrine Berger Meili
